Сборная Узбекистана в драматичной борьбе уступила Катару в четвертьфинале Кубка Азии

3 февраля 2024 года на Кубке Азии сборная Узбекистана в четвертьфинале после упорного противостояния уступила Катару в серии пенальти (1:1, 3:2 по пенальти). Матч проходил на стадионе «Эль-Байт» в Эль-Хауре при поддержке 58 791 зрителя и стал серьёзным испытанием для обеих команд. Для Узбекистана встреча оказалась проверкой на стойкость в условиях кадровых потерь и непростого судейства.

Команды подошли к четвертьфиналу с разными результатами. Катар, поддерживаемый домашними трибунами, уверенно прошёл групповой этап, тогда как Узбекистан, несмотря на значительные потери в составе, смог выйти из группы и одолел Таиланд в 1/8 финала (2:1). Противостояние с хозяевами турнира сулило тяжёлое испытание.

На 27-й минуте катарский игрок Хасан Аль-Хайдос вывел свою команду вперёд, воспользовавшись ошибкой обороны Узбекистана. Но подопечные Сречко Катанеца не сдавались: на 59-й минуте Одилджон Хамробеков после передачи Остона Урунова сравнял счёт — 1:1. Игра оставалась напряжённой до конца, но ни основное, ни дополнительное время не выявили победителя.

В серии пенальти узбекистанцы начали удачно: первый удар точно исполнил Отабек Шукуров. Однако вскоре катарский вратарь Мешаал Баршам показал свою реакцию, отбив удары Рустама Ашурматова и Зафармурода Абдирахматова. Катарцы же свои попытки не упустили: точные удары Акрама Афифа, Султана Аль-Браке и Педру Мигела принесли им победу — 3:2 по пенальти.

К матчу сборная Узбекистана подошла не в лучшем составе. Главный тренер Сречко Катанец был вынужден играть без семи ключевых игроков, что ослабило команду. В числе потерь были нападающий Эльдор Шомуродов, защитники Хусниддин Аликулов, Шерзод Насруллаев и Хожиакбар Алижонов, а также Игорь Сергеев, выбывший из-за разрыва крестообразных связок. Непосредственно перед четвертьфиналом также выбыл защитник Абдукодир Хусанов из-за перебора жёлтых карточек.

Эти кадровые трудности отразились на качестве игры. Узбекистану пришлось перестраивать оборонительные и атакующие схемы, что повлияло на взаимодействие игроков. Однако команда сумела навязать борьбу одному из фаворитов турнира.

Сборная Узбекистана также испытала серьёзное давление со стороны катарской команды и её болельщиков. Владелец Championat.Asia Гайрат Хасбиуллин отметил, что на стороне Катара были не только стены стадиона, но и судейские решения. Главный арбитр Ким Хи Гон из Южной Кореи несколько раз принимал спорные решения, что вызвало недовольство узбекских болельщиков.

«Нам просто могут не дать играть — будут свистеть при любом единоборстве», — комментировал Хасбиуллин перед матчем. Несмотря на трудности, узбекистанцы проявили стойкость и характер.

Главный тренер Сречко Катанец, возглавляющий сборную Узбекистана с 2021 года, известен своей оборонительной тактикой. Травмы ключевых игроков вынудили его сделать ставку на Остона Урунова, который, хотя и показывал неплохую форму перед турниром, не оправдал все ожидания. Тем не менее, Катанец сумел настроить команду на борьбу, несмотря на все трудности.

Для Узбекистана этот Кубок Азии стал восьмым в истории. Наилучшее достижение команды — выход в полуфинал в 2011 году, также проходивший в Катаре. С тех пор команда стабильно достигала стадии плей-офф, но не добиралась до финала. С учётом нынешних кадровых трудностей и давления со стороны хозяев, выход в четвертьфинал можно считать достижением, хотя болельщики и эксперты ожидали большего.